Regione del reticolo endoplasmatico non associata a ribosomi, attiva nella sintesi dei fosfolipidi (lato citoplasmatico del RE), biogenesi delle membrane, glicosilazione dei fosfolipidi,sintesi degli steroidi, detossificazione,immagazzinamento e rilascio del calcio intracellulare.

Regione del reticolo endoplasmatico associata a ribosomi, attiva nella sintesi delle proteine destinate alla secrezione, alle membrane, al Golgi e ai lisosomi; opera inoltre modifiche post-traduzionali delle proteine.

Compartimento circondato da membrana, a forma di labirinto che si dirama nel citoplasma eucariotico, dove avviene la sintesi dei lipidi e la produzione delle proteine legate alla membrana o secrete all'esterno.