La colorazione di vetrini ottenuti dalla fissazione di cellule provenienti da una piastra di coltura permette di visualizzare componenti del citoplasma o del nucleo, ma non mantiene in vita il campione, quindi non può essere utilizzata per indagare fenomeni quali la migrazione cellulare, la crescita o altri.
Tale metodica può essere eseguita mediante l'uso di coloranti fluorescenti, come la falloidina o il syntox-green che evidenziano rispettivamente l'actina (quindi il citoscheletro) e il DNA (di conseguenza il nucleo).