Il corso evidenzia le relazioni tra organismi vegetali e condizioni ambientali. La prima parte dell'insegnamento tratta delle relazioni tra singole specie e condizioni climatiche (luce, temperatura, precipitazioni (umidità di suolo e aria), venti).  Inoltre vengono trattate le relazioni tra piante e suolo  (pH, tessitura e struttura, nutrienti del suolo,...). Vengono inoltre considerate le relazioni tra piante e altri organismi (altre piante, funghi, batteri, animali e uomo).

La seconda parte riguarda le comunità vegetali: cosa sono, quali metodi vengono utilizzati per studiarle e farne il monitoraggio, quali sono le più significative in Italia.  Si trattano con particolare attenzione le foreste in Italia e nel mondo, con i trend negli ultimi anni.

Gli ultimi argomenti riguardano la biodiversità vegetale e la necessità di conservazione delle specie e delle comunità.