La curva di crescita, come dice il nome stesso, è utile per monitorare l'andamento della crescita di una popolazione cellulare. Si parte da un campione che si semina omogeneamente in più piastre numerate, si mette il tutto in incubatore e ad intervalli regolari si contano le cellule di una, due o tre piastre per conoscere la dimensione della popolazione in quel dato momento.
Le altre, invece, sono lasciate crescere fino all'utilizzo. Dopo ogni conta, i campioni usati si eliminano perchè non vengono mantenuti. Normalmente, per avere una curva più rappresentativa possibile, sarebbe opportuno prelevare più gocce dalla stessa risospensione.