ergastoplasma sinonimo di reticolo endoplasmatico. Il termine ergastoplasma viene ormai poco usato.

Parte del citoplasma (detto anche bioplasma o citoplasma fondamentale) che, al microscopio ottico, appare amorfa, omogenea e astrutturata. Osservato al microscopio elettronico, invece, appare attraversato da un complesso sistema di tubuli e cavità (ergastoplasma), tra i quali sono immersi i diversi organelli cellulari

L'involucro nucleare è dato dal ripiegamento del reticolo endoplasmatico attorno al nucleo. Presenta numerose aperture, i pori nucleari, che permettono il passaggio di molecole dal nucleo verso il citoplasma (RNAm, subunità ribosomiali) e dal citoplasma verso il nucleo (proteine).

I ribosomi sono particelle compatte, costituite da ribonucleoproteine (RNAr e proteine). Sono presenti in tutte le cellule procariotiche ed eucariotiche. Assicurano la sintesi delle proteine. i ribosomi sono detti "liberi" nel citoplasma oppure "associati" al versante esterno della membrane del reticolo endoplasmatico detto per quello granulare. Nell'uno e nell'altro caso i ribosomi si associano quasi sempre in gruppi, denominati poliribosomi o polisomi, costituiti da 3 a 30 ribosomi che traducono lo stesso filamento di mRNA.

Il premio Nobel per la chimica 2009 è stato dato proprio a ricercatori che hanno messo in evidenza la struttura molecolare e il funzionamento dei ribosomi

Intervista a Venkatraman Ramakrishnan premio Nobel 2009: audio

Struttura globale della subunità 30S e siti di interazione con tRNA e mRNA: movie, 165Mb