Parte del citoplasma (detto anche bioplasma o citoplasma fondamentale) che, al microscopio ottico, appare amorfa, omogenea e astrutturata. Osservato al microscopio elettronico, invece, appare attraversato da un complesso sistema di tubuli e cavità (ergastoplasma), tra i quali sono immersi i diversi organelli cellulari

L'involucro nucleare è dato dal ripiegamento del reticolo endoplasmatico attorno al nucleo. Presenta numerose aperture, i pori nucleari, che permettono il passaggio di molecole dal nucleo verso il citoplasma (RNAm, subunità ribosomiali) e dal citoplasma verso il nucleo (proteine).